La présence inattendue du chef de la diplomatie marocaine, Saâd-Eddine El Othmani à Addis-Abeba, au moment où les chefs d’Etat africains tenaient leur sommet les 29 et 30 janvier, a été un moment de grande confusion pour les dirigeants du Polisario.
Dans les rangs du Polisario, le désarroi était d’autant plus perceptible que le déplacement de Saâd-Eddine El Othmani intervenait dans un contexte régional et africain changeant.
Les déclarations de plusieurs dirigeants Africains ont donné le ton d’un pénible retournement de situation en défaveur du Polisario. Un revers pour le front qui mène, depuis le territoire algérien, une lutte acharnée contre le Maroc pour l’indépendance de la région du Sahara Occidental. La déclaration du président Tunisien a été particulièrement percutante. Moncef Marzouki, fraîchement élu à la présidence Tunisienne, a en effet qualifié d’anomalie « majeure » que le Maroc demeure en dehors des structures de l’Union Africaine. Aussi a-t-il promis « tout son possible pour que cette anomalie majeure qu'un grand pays comme le Maroc n'ait pas sa place dans la famille commune, soit corrigée ».

Le gouvernement français renouvelle son soutien au plan d'autonomie marocain comme solution pour le règlement du conflit du Sahara, le qualifiant d'avancée notable et de base de négociation pertinente. Soumis au Conseil de sécurité de l’ONU en avril 2007, ce plan a constitué une avancée notable, dans la mesure où « il préserve le droit à l'autodétermination, en prévoyant la consultation des populations des territoires à l'issue de négociations, et offre une base de négociation pertinente pour résoudre le conflit", a déclaré le ministre français des affaires étrangères. Répondant mercredi à des députés français, Alain Juppé a assuré que pour son gouvernement, "seul le dialogue politique peut contribuer à parvenir à une solution politique réaliste, juste, durable et mutuellement acceptable" à la question du Sahara.

L’élection controversée de Mohamed Abdelaziz pour la 11ème fois successive à la tête du Polisario, ne lui a visiblement pas porté chance. L’inamovible dirigeant dont le front lutte, avec le soutien de l’Algérie, pour l’indépendance de la région du Sahara occidental, est rudement secoué actuellement par une fronde des jeunes sahraouis dans les camps de Tindouf.
Les jeunes, regroupés dans le mouvement de la Jeunesse de la révolution sahraouie, ont manifesté leur opposition à la direction du Polisario par des sit-in ininterrompus devant les locaux du Polisario. Au final, la fougue des  slogans hissés par les protestataires, à l’instar du fameux « dégage » a eu raison de la patience du chef du Polisario. Ce dernier n’a pas hésité à déployer les grands moyens pour déloger les protestataires. Plus de 50 miliciens ont été envoyés de nuit contre les jeunes protestataires, dont ils ont détruit le campement avec une rare violence.

Coup dur pour le Polisario après l’approbation par les Etats-Unis d’un programme d’aide économique et financière en faveur du Maroc. Le Front séparatiste qui, à partir de l’Algérie, lutte contre le Maroc pour l’indépendance de la région du Sahara Occidental, a été déstabilisé par la décision de Washington qui affecte l’aide américaine à « l’ensemble des régions et territoires administrés par le Maroc, y compris le Sahara occidental ».
Le président Barack Obama a signé le texte de cette aide après son approbation par les deux Chambres du Congrès, dans le cadre de la loi portant exercice fiscal pour 2012. Cette décision comporte deux messages essentiels. Le premier est que cette assistance représente une « consolidation tangible de l’aide américaine au processus de réforme au Maroc, y compris les provinces du Sud », a estimé Peter Pham, spécialiste du Maghreb, de l’Afrique et du Sahel, dont l’avis est souvent sollicité par le congrès américain. Le second est qu’en incluant dans cette aide la région du Sahara Occidental, Washington exprime clairement son soutien au plan marocain d'autonomie au Sahara. Un plan qui a été maintes fois qualifié par Washington de « sérieux, réaliste et crédible ».